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Written and reviewed by Peter Zneimer, Zneimer & Zneimer P.C.

From experience, the auto accident lawyers of Zneimer & Zneimer P.C. have observed that hit and run accidents are common in Chicago.  While most people will stop after an accident and exchange information, there are irresponsible drivers who will simply take off. Some drivers will simply not stop and take off from the start.  Other drivers, however, stop briefly then think about it and then take off.  Others stop and state that they are going to pull their car to the side of the road and then drive off without exchanging information.  That is why it is important not to trust the other driver and be sure to get photos and videos of the other driver’s license plate and vehicle immediately and photos of the other driver.  Why is it important to get a photo of the other driver? After we track down the owner of the car through the Secretary of State with the license information, it is not uncommon for the owner of the car to completely deny they were driving the car and the time place of the occurrence. Then when we make a claim with the other driver’s insurance, the insurance company will deny the claim because the owner tells their insurance company that it was all a mistake since they were not involved any accident. Nothing settles an insurance claim faster than presenting the insurance company with videos or photos of their insured at the scene of the accident.  The insurance company now knows that their client is dishonest, and are then eager to settle the claim.

What if the other driver takes off and you are unable to get a license plate number?  If you drive and have insurance, then your uninsured motorist coverage will cover medical expenses for injuries arising out of a hit and run. In hit and run cases it is important to notify the police immediately and make an accident report.  Be sure to document the scene with photos of your vehicle and the scene of the accident.  Next, it is very important to notify your own insurance company immediately. Some insurance companies, especially substandard insurance companies, have a very short time frame to notify them regarding a hit and run and they will deny coverage if you report past their short time frame.  Keep in mind, some insurance companies are looking for any excuse to deny coverage so when you report the accident on the phone, be sure to document when the call was made and who you spoke to.  Always be sure to get a claim number from the insurance company because that will be how the case is tracked.  Be sure to follow up with a written notice of claim sent by certified mail if that is what your insurance company requires.  The bottom line is to be sure you are complying with the notification requirements of  insurance policy to avoid having your insurance company deny insurance coverage.

Winter driving in Chicago can be dangerous. Icy roads, heavy snow, and freezing temperatures create challenges that demand preparation and vigilance.  As Chicago plaintiff personal injury attorneys at Zneimer & Zneimer P.C., we’ve seen many cases where the accidents were causes by icy roads. With proper preparation and safe driving techniques, you can reduce the risk of accidents and stay safe on the road. Here’s how to prepare your vehicle, drive safely, and be ready for emergencies this winter season.

Preparing Your Vehicle for Winter Driving

Before the first snowfall, it’s essential to ensure your vehicle is winter-ready. Use this checklist to prepare your car:

Las leyes de la física se aplican a todo, incluidos los accidentes de vehículos. Cuando un SUV o camión de 5,500 libras choca con un automóvil que pesa 3,300 libras, es de esperar que el automóvil sufra más daños y, en consecuencia, es más probable que el conductor del automóvil resulte herido o fallezca. Los abogados de lesiones automovilísticas de Zneimer & Zneimer P.C. han observado que cuando automóviles más pequeños están involucrados en choques con SUVs grandes o camiones, el automóvil más pequeño sufrirá significativamente más daño. The Economist realizó recientemente un estudio en el que recopiló diez años de datos de accidentes de informes policiales de 14 estados. Sus hallazgos fueron publicados el 7 de septiembre de 2024 en un artículo titulado “Peligrosamente pesados”. Los números son sorprendentes. Para los vehículos más pesados, aquellos que pesan alrededor de 6,800 libras, los conductores de estos vehículos experimentaron 4.1 “muertes en el propio vehículo” por cada 10,000 accidentes, en comparación con 6.6 “muertes en el propio vehículo” para autos que pesan un promedio de 3,500 libras. Sin embargo, estos vehículos más pesados fueron responsables de 37 “muertes en el vehículo contrario” por cada 10,000 accidentes. Entonces, si bien los conductores de los vehículos más pesados estaban ligeramente más seguros, el resto de nosotros en autos corríamos un riesgo sustancialmente mayor de sufrir lesiones o muerte. The Economist observa, basándose en estos datos, que “por cada vida que los SUVs y camiones más pesados salvan, se pierden más de una docena de vidas en otros vehículos”. Para los vehículos en el 10% superior de peso, que pesan al menos 5,000 libras, la tasa de mortalidad fue de 26 muertes por cada 10,000 accidentes. El conductor del SUV o camión experimentó 5.9 de estas muertes por cada 10,000 accidentes, mientras que el desafortunado vehículo contrario experimentó 20.2 muertes por cada 10,000 accidentes. Para la siguiente categoría, de vehículos que pesan entre 5,000 y 4,500 libras, la distribución fue de 5.4 muertes del conductor del SUV o camión por cada 10,000 accidentes y una tasa de mortalidad de 10.3 muertes por cada 10,000 accidentes para el vehículo contrario. Lo que las estadísticas dejan en claro es que el peso mata. Además, también es evidente que el peso de los vehículos más pesados se puede reducir sustancialmente con solo un impacto mínimo en la seguridad del conductor del SUV o camión, mientras se salvan muchas más vidas de personas que conducen vehículos de peso promedio.

Dadas estas estadísticas tan contundentes, uno pensaría que se prestaría más atención a este problema de seguridad. Sin embargo, los abogados de lesiones de Zneimer y Zneimer, P.C. señalan que los automóviles estadounidenses solo están aumentando de peso, creando un ambiente de carrera armamentista en el que los conductores estadounidenses necesitan comprar vehículos cada vez más pesados solo para estar seguros de otros conductores. El automóvil nuevo promedio en Estados Unidos ahora pesa 4,400 libras, mientras que el automóvil promedio europeo pesa 3,200 libras y el automóvil promedio japonés pesa 2,600 libras. Una solución sería imponer un fuerte recargo a los vehículos más pesados. Antes de que una idea así pueda ganar tracción, sin embargo, es necesario que las personas sean más conscientes de los peligros que representan los SUVs y camiones más pesados en las carreteras.

Publicado en: Accidentes automovilísticos y Accidentes de camiones